El Contrabando del Tabaco-Cigarrillos

Las empresas productoras en el exterior de cigarrillos, no les interesa la cadena de valor, debido a que su distribuidor llega a Belice y, de Belice hacia otros mercados, no se responsabilizan por la cadena.

El modo de operar es el siguiente:

  • Personas que venden ilegalmente cigarrillos contactan a la estructura criminal para solicitarle el producto.
  • El cabecilla de la estructura coordina y contacta a sus operativos de origen beliceño para que realizaran la compra y el traslado del producto, desde ese país hacia Guatemala.
  • Las mercancías ingresan durante la noche por vías no habilitadas o pasos ciegos vía terrestre, trasladándolo en camiones a los departamentos de Izabal y Chiquimula, para ser entregada a los compradores o vía marítima utilizando lanchas rápidas para evadir los patrullajes, ingresando a Guatemala sin ningún tipo de documentación de soporte o pago de impuestos.
  • Los cigarros son comercializados en mercados, tiendas de barrio y puestos informales de venta, en los cuales no pagan ningún tipo de impuesto al Estado. Las marcas que regularmente ingresan al territorio de Guatemala son reconocidas en los países en donde se producen (marcas legales en su producción), sin embargo, no pagan impuestos al momento de su internación en Guatemala.

El problema de los cigarrillos ilegales en América Latina, incluido Centroamérica, está en crecimiento, y eso significa más crimen organizado, más fumadores y más producto sin control.

De acuerdo a información disponible de reportes internacionales:

  • Un estudio realizado por KPMG reveló que en América Latina y Canadá en 2018 fueron consumidos 52,5 mil millones de cigarrillos ilegales, que equivale al 22% del consumo total de la región.
  • En Centro América el 100% de consumo de cigarrillos ilegales corresponde a marcas de contrabando, ingresadas en su mayoría a través de las zonas libres de Colón en Panamá y Corozal en Belice.
  • KPMG estimó una pérdida en la recaudación de impuestos en Centro América superior a los US$ 200 millones al año.
  • En Guatemala el contrabando de cigarrillos creció hasta alcanzar el 31% del consumo total en 2018, a pesar de los esfuerzos realizados por las autoridades.

 

Marcas de KT&G con presencia ilegal en Guatemala

NÓTESE que la ADVERTENCIA exigida por el artículo 12 del Decreto No.61-77 del Congreso de la República, Ley de Tabacos y sus Productos que dice: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social “El uso de este producto es dañino para la salud”, no aparece en las cajetillas muestra que se encuentran en el mercado, aún y cuando hayan ingresado pagando impuestos. Igualmente, no aparece alguna de las ADVERTENCIAS establecidas en el Código de Salud en el artículo 49.

Esta es una forma de detectar producto de contrabando. Aduciendo que el contrabando de cigarrillos en Centroamérica significa hasta el 60% del consumo, y exceso de regulaciones para exportar, la Tabacalera Centroamericana S. A. cesó operaciones luego de 50 años de instalada en el país, desde donde producía cigarrillos de marcas como los cigarrillos Marlboro, Rubios y L&M.

Efectos del contrabando del producto

Las marcas que regularmente ingresan al territorio de Guatemala son reconocidas en los países en donde se producen (marcas legales en su producción), sin embargo, no pagan impuestos al momento de su internación en Guatemala.

El comercio ilegal afecta, primero y principal, a los consumidores, también al Estado, y por supuesto a las compañías. Este es un problema transversal, que no afecta solamente a nuestra industria, sino también a otros sectores, como alimentos, licor, productos de la canasta básica, la electrónica o la medicina.

  • Los números del comercio ilegal de cigarrillos son impactantes: A nivel global, entre 600 y 660 mil millones de cigarrillos son comercializados ilegalmente. Esto le cuesta a los contribuyentes y gobiernos en todo el mundo entre 40 y 50 mil millones de dólares al año.
  • Un estudio realizado por KPMG reveló que en América Latina y Canadá en 2018 fueron consumidos 52,5 mil millones de cigarrillos ilegales, que equivale al 22% del consumo total de la región. Esto representa un mercado crecimiento respecto de 2016, cuando el consumo de cigarrillos ilegales fue del 17%.
  • Además, los gobiernos se perdieron de recaudar 6 mil millones de dólares en 2018 de impuestos a causa del consumo de cigarrillos ilegales.
  • La Zona Libre de Colón en Panamá se ha convertido en un punto de tránsito de cigarrillos ilegales, pero también de otros productos ilícitos, siendo hoy un lugar preferido de contrabandistas para ingresar ilegalmente sus productos en países de la región, afectando no solo a Centroamérica, sino también a otros países de América Latina.

Desde el año pasado, la Zona Libre de Colón cuenta con una moderna regulación, para un mejor control y monitoreo de sus actividades. Esto es sin dudas un paso adelante, pero la Resolución aún no ha sido implementada. Consideramos que debe haber una mayor supervisión de la Zona por parte de las autoridades, sobre todo las aduaneras, y aplicarse penas más duras para los criminales.

  • En Centro América el 100% de consumo de cigarrillos ilegales corresponde a marcas de contrabando, ingresadas en su mayoría a través de las zonas libres de Colón en Panamá y Corozal en Belice.
  • En Guatemala el contrabando creció hasta alcanzar el 31% en 2018 (490 millones de cigarrillos que representan una pérdida de recaudación de impuestos de 29 millones de dólares). En Costa Rica, la incidencia de cigarrillos ilegales llegó al 36%. En El Salvador, el 21%. Los cigarrillos ilegales provienen en su inmensa mayoría de Asia.
  • Panamá fue el país con mayores niveles de contrabando alcanzando casi el 73%.
  • KPMG estimó una pérdida en la recaudación de impuestos en Centro América superior a los US$ 200 millones al año. En Centro América el 100% de consumo de cigarrillos ilegales corresponde a marcas de contrabando, ingresadas en su mayoría a través de las zonas libres de Colón en Panamá y Corozal en Belice.

En Guatemala el contrabando creció hasta alcanzar el 31% en 2018 (490 millones de cigarrillos que representan una pérdida de recaudación de impuestos de 29 millones de dólares). En Costa Rica, la incidencia de cigarrillos ilegales llegó al 36%. En El Salvador, el 21%. Los cigarrillos ilegales provienen en su inmensa mayoría de Asia, Panamá fue el país con mayores niveles de contrabando alcanzando casi el 73%. KPMG estimó una pérdida en la recaudación de impuestos en Centro América superior a los US$ 200 millones al año.

  • El 75% de los cigarrillos ilegales corresponde a marcas de contrabando
  • 66% proveniente de Paraguay e impactan mayormente a los países del Cono Sur (Brasil, Argentina, Uruguay, Chile).
  • El resto del contrabando proviene de China (9%), India (7%), Corea del Sur, los Emiratos Árabes Unidos y Uruguay (alrededor de 3% cada uno).
  • Los cigarrillos de contrabando generalmente no cumplen con las advertencias de salud de cada país impresas en las cajetillas, lo que permite su fácil identificación (cada gobierno establece las advertencias de salud, que son distintas para cada país).
  • Canadá representa el 15% del consumo ilegal regional, y es mayormente originado en las reservas de las Naciones Originarias.
  • El restante 10% corresponde a evasión fiscal de compañías locales en Argentina, Brasil y México, que no están registrados o no pagan todos los impuestos.

Pero el comercio ilegal de cigarrillos tiene otras consecuencias, además de la pérdida de recaudación de los gobiernos.

Causas que fomentan el contrabando

Las principales causas que fomentan el contrabando de cigarrillos lo constituyen su precio, el que se reduce tomando en cuenta que tales productos, por su ingreso ilegal, no pagan impuesto; el alto impuesto al que se encuentran sometidos los cigarrillos se constituye en una de las causas más importantes que fomentan su contrabando.

Otra causa la constituye la inmunidad tomando en cuenta que con el ingreso ilegal se fomentan otra clase de ilícitos, tales como crimen organizado, financiamiento de terrorismo, etc. Finalmente, la cultura de la ilegalidad, debido a que para un producto ilegal existe un mercado consumidor que no le interesa la forma de cómo ha ingresado al país, sino finalmente el precio en el que lo obtiene, formando una cultura de aceptación, tal el caso de la piratería.

¿Cómo identificar el contrabando?

¿Como se identifica que los cigarrillos fueron ingresados de contrabando? Ello es complicado, debido a que existen empresas que han registrado las marcas que en otros países son legales –en cuanto a su comercialización-, siendo ilegales debido a que ingresan sin pagar tributos.

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, debiera de revisar expendios de cigarrillos a efecto que se verifique que al menos cumplen con las leyendas oficiales, es decir, que sea la advertencia conforme lo exige el artículo 12 de la Ley de Tabacos y sus Productos o alguna de las advertencias establecidas en el artículo 49 del Código de Salud, aplicando en su caso, la sanción establecida en el Código de Salud. La Superintendencia de Administración Tributaria, puede realizar “auditorías” en expendios de cigarrillos, a efecto de determinar su “legal estancia”, ya sea con facturas locales de venta local o con declaraciones de mercancías que comprueben haber ingresado por las vías legales –aduanas-, revisando en su inventario la cantidad que se observa o la cantidad vendida, contra los documentos de ingreso, aplicando la SAT la legislación en el caso de no comprobarse esa legal estancia.