Cemento

El cemento es uno de los principales materiales utilizados en la industria de la construcción y, como mezcla de uso universal, posee ciertos elementos y características que lo hacen singular frente a una gran variedad de materiales presentes en la naturaleza y entre los elaborados a través de procedimientos industriales simples o complejos.

La demanda y producción a nivel mundial tiene diferentes comportamientos de acuerdo con la región y el desarrollo de los diferentes países. A través de toda la historia de la producción de cemento, este ha ido evolucionando, convirtiéndose en un material que responde a la mayoría de las necesidades mecánicas que las construcciones modernas exigen.

En Guatemala el inicio de la industria cementera comienza en 1899 con la inauguración de la primera fábrica propiedad de la empresa Carlos Novella y Cía., empresa que fue renombrada como Cementos Progreso posteriormente y que en la actualidad sigue siendo una de las principales empresas de Centroamérica.

El mercado guatemalteco del cemento se concentra en empresas tales como Cementos Progreso, Sociedad Anónima (primer productor del país); CEMEX empresa multinacional mexicana productora de cemento que distribuye a todo el mundo incluido Guatemala; Cemento Regional como una nueva opción para usos generales de obra o para prefabricados y estructurales.

Igualmente, a este mercado se le debe agregar el cemento que se importa desde China de diferentes marcas. El cemento es un conglomerante hidráulico; es un producto que mezclado con agua forma una pasta que fragua y endurece, dando lugar a productos hidratados mecánicamente resistentes y estables, tanto en el aire, como bajo el agua. El cemento es un material básico para la edificación y la ingeniería civil. Tiene como propiedad principal la de formar masas pétreas resistentes y duraderas cuando se mezcla con áridos y agua. El endurecimiento de la mezcla ocurre cierto tiempo después del amasado, permitiendo, por lo tanto, moldear el producto resultante.

En la actualidad, todos los tipos de concretos fabricados con cemento portland pueden ser utilizados para cualquier aplicación. La infinidad de características con las que cuentan los cementos actuales permite escoger el que mejor se adecue a las necesidades requeridas. A través del tiempo se ha podido demostrar las increíbles propiedades, su gran durabilidad y resistencia, con las grandes edificaciones, las obras públicas o los conjuntos artísticos. La importancia del cemento se ve reflejado en el sector de la construcción:

Empleo que genera

Según la Encuesta Nacional de Empleos e Ingresos (ENEI 2015), el sector construcción genera 358 mil empleos relacionados, siendo el 4to sector más importante en términos de empleo.

Dado a la naturaleza para la producción de cemento y sus derivados, se genera la necesidad de que la planta productora establezca sus instalaciones en la fuente de la materia prima, siendo ésta una mina. En el caso de Cementos Progreso da prioridad a la contratación de personas que viven en el entorno de las instalaciones; el 81.1% de los colaboradores viven y trabajan en la misma comunidad, como consecuencia Q136 millones son redistribuidos a las comunidades aledañas, generando desarrollo y bienestar.